تضطلع إدارة الشؤون السياسية وبناء السلام بدور محوري في جهود الأمم المتحدة الرامية إلى منع النزاعات وحلّها في جميع أنحاء العالم. وتدعم الإدارة مبادرات السلام التي يقودها الأمين العام، وتشرف على عمليات الوساطة والانتقال السياسي وبناء السلام، كما تقدم المساعدة إلى الدول الأعضاء في الأمم المتحدة في إجراء الانتخابات.
وتوفر الإدارة للأمين العام ومنظومة الأمم المتحدة تحليلات في الوقت المناسب للتطورات السياسية في مختلف أنحاء العالم. كما تقدم إنذارات مبكرة بشأن احتمال نشوب النزاعات وتوفر الخبرة والمساعدة للدول الأعضاء والمنظمات الإقليمية، وغالباً ما تعمل في إطار شراكات.
ويقوم مكتب دعم بناء السلام (PBPSO) داخل الإدارة بحشد الدعم الدولي للبلدان التي تبذل جهوداً للخروج من النزاعات وبناء سلام مستدام.
كما تدعم الإدارة أعمال مجلس الأمن، بما في ذلك عملياته الرسمية وغير الرسمية، وتوفر الدعم الوظيفي للجنتين دائمتين تابعتين للجمعية العامة تُعنيان بحقوق الشعب الفلسطيني وبمسألة إنهاء الاستعمار.