تقوم إدارة الشؤون السياسية وبناء السلام بدور مركزي في الجهود التي تبذلها الأمم المتحدة لمنع وحل النزاعات المميتة في جميع أنحاء العالم. وتركز الإدارة في المقام الأول على خمسة مجالات في سياق السلم والأمن الدوليين هي:
- ضمان التحليل السليم والإنذار المبكر
- منع النزاعات والانخراط في صنع السلام
- إدارة الأزمات السياسية والنزاعات العنيفة
- الحفاظ على السلام
- تعزيز الشراكات
وتقوم إدارة الشؤون السياسية وبناء السلام بمراقبة وتقييم التطورات السياسية العالمية بهدف اكتشاف الأزمات المحتملة قبل أن تندلع ووضع الاستجابات الفعالة لها. وتوفر الإدارة الدعم للأمين العام ومبعوثيه، وكذلك للبعثات السياسية للأمم المتحدة المنتشرة في جميع أنحاء العالم للمساعدة في نزع فتيل الأزمات أو الترويج لحلول دائمة للنزاعات.
ويعزز مكتب دعم بناء السلام (PBSO) داخل إدارة الشؤون السياسية والتنمية الدعم الدولي لجهود بناء السلام المملوكة وطنيا بقيادة الأمم المتحدة.
كما تقوم الإدارة بتنسيق أنشطة المساعدة الانتخابية للأمم المتحدة وتقدم الدعم بالموظفين لمجلس الأمن وللجنتين دائمتين أنشأتها الجمعية العامة هما: اللجنة المعنية بحقوق الشعب الفلسطيني واللجنة المعنية بإنهاء الاستعمار.
وتتمتع الأمم المتحدة والمنظمات الإقليمية، بطرق عديدة، بقدرات فريدة ومتكاملة يمكن أن تساهم بشكل حاسم، عند تنسيقها على نحو ملائم، في منع النزاعات المسلحة وإدارتها. وفي سياق العمل الأساسي لإدارة الشؤون السياسية وبناء السلام في مجال منع نشوب النزاعات والدبلوماسية الوقائية والوساطة، تجري الإدارة اتصالات منتظمة مع نظيراتها في المنظمات الإقليمية لضمان تبادل المعلومات والتعاون بشأن القضايا الإقليمية أو القطرية ذات الاهتمام المشترك.