Mr. President,
Distinguished members of the Council,
I would like to thank you for the opportunity to brief on the situation in Central Africa and the activities of the United Nations Regional Office for Central Africa, since the report before you was issued.
Allow me to highlight a few issues and update you on the most recent developments.
In Sao Tomé and Principe, on 22 November, the National Assembly was inaugurated and Delfim Santiago das Neves, from the opposition coalition, was elected as the new President of the National Assembly. On 29 November, President Evaristo Carvalho appointed Jorge Lopes Bom Jesus, the leader of the MLSTP-PSD party, as the new Prime Minister. On 3 December, the President swore in the new Government of Mr. Bom Jesus, which is composed of 12 Ministers (including three women) and two Secretaries of State. I must commend all the stakeholders in Sao Tomé and Principe for their commitment to resolve their differences through constitutional mechanisms to defuse the tensions that arose following the 7 October legislative elections. I also congratulate the people of Sao Tomé and Principe for their tireless efforts to maintain peace and stability. This is a positive example to follow.
In Gabon, the situation remains calm after the legislative and local elections held in October. However, speculation over President Ali Bongo Ondimba’s health conditions remains a source of concern, while some opposition and civil society leaders continue to criticize the decision by the Constitutional Court to amend article 13 of the Constitution on 14 November, in order to authorize the Vice-President to chair the Council of Ministers in the event of the temporary unavailability of the Head of State. Meanwhile, in close coordination with key international partners, I have continued to hold meetings with political actors in Libreville and to urge all Gabonese to respect the Constitution and to preserve the unity, peace and stability of the country.
I remain concerned with the situation in the North-West and South-West regions of Cameroon and reaffirm the United Nations commitment to the territorial integrity and unity of the country. Violence has not diminished, and allegations of human rights violations by all sides continue to be reported. A Kenyan priest was shot dead on 21 November in the Kembong locality (South-West region) and, on 24 November, three priests from the archdiocese of Buea (South-West region) and one driver were abducted by unidentified gunmen. The number of internally displaced persons and refugees in neighbouring Nigeria is still high. Several schools remain closed in the South-West and North-West regions. I am particularly concerned with the effect of the crisis on women and children.
During my visit to Cameroon from 17 to 22 November, I met with key Government officials and stressed to all actors the necessity for inclusive dialogue as a constructive and sustainable way forward for a peaceful resolution of the crisis. I welcome the efforts by the Government to provide humanitarian access and assistance; this is a step in the right direction. In this regard, I also appeal to the Government to continue to safeguard access by humanitarian partners to the populations in need and to ensure that all human rights violations are addressed. I was encouraged by the Government’s commitment to put in place plans to address the root causes of the crisis, including through accelerated decentralization and the activities of the National Commission for the Promotion of Bilingualism and Multiculturalism. I encourage national authorities to pursue such efforts, including by implementing confidence-building measures as soon as possible.
On 30 November, President Biya signed a decree creating the National Committee on Disarmament, Demobilization and Reintegration (DDR), based in Yaoundé, with regional centres in Bamenda, Buéa and Mora, respectively in the North-West, South-West and Far North regions. The National Committee, which is under the authority of the Prime Minister, is responsible for organizing the DDR of former combatants of Boko Haram and the armed groups in the North-West and South-West regions. As part of a wider dialogue framework, I encourage the Committee to work in close consultation with relevant groups, including civil society and communities, in order to ensure that the particular needs of the three regions and their populations are met. UNOCA stands ready to support the Government in its efforts to seek a lasting solution to the crisis in the North-West and South-West regions, as well as to continue assisting national authorities in the fight against Boko Haram in the context of existing regional frameworks along with relevant regional States and organizations.
In Chad, the legislative elections, due since 2015 and originally scheduled for November 2018, were postponed. I encourage the Chadian authorities to organize these elections as soon as possible, and call on the international community to provide the necessary financial support to the Government of Chad, as required. At the same time, I welcome the effective functioning of the National Framework for Political Dialogue, which is playing a key role in the preparation of the legislative elections. On 6 and 7 December, while in Chad for the ministerial meeting of the United Nations Standing Advisory Committee on Security Questions in Central Africa (UNSAC), I met with members of the Government to discuss, among others, peace and security issues in Central Africa and growing conflicts between farmers and herders in the context of transhumance. I was also encouraged by the commitment of national authorities to ensure the safety and security of the population in the Tibesti desert, near the border with Libya, being affected by recent attacks conducted by armed elements. I appeal to the Chadian authorities to seek peaceful ways of addressing this situation in a sustainable manner.
Monsieur le Président,
La récente montée de violence en République centrafricaine (RCA) présente un risque pour la sécurité dans la sous-région. Une grande partie de la population compte encore des déplacés internes et a besoin d’une assistance humanitaire. Dans le cadre de mon mandat régional, je continue d’exhorter les pays de la sous-région à faire en sorte que leurs efforts convergent vers un appui à l’Initiative africaine pour la paix et la réconciliation en RCA, et à rester engagés de façon concertée et constructive durant l’étape critique de mise en oeuvre d’un accord éventuel. Par ailleurs, je continue d’appuyer les efforts en cours pour opérationnaliser ou revitaliser les commissions mixtes entre la RCA et ses voisins, en tant que mécanismes qui permettront d’améliorer la coopération entre ces Etats afin de gérer efficacement les questions transfrontalières. Je continuerai de mobiliser les soutiens nécessaires à l’Initiative africaine, en coordination avec le Représentant spécial pour la RCA, Parfait Onanga-Anyanga.
L’Armée de résistance du seigneur (LRA) continue de menacer la sécurité des populations en RCA et en République démocratique du Congo. J’encourage donc l’Union africaine à adopter une approche globale et prudente dans le cadre de ses efforts en cours visant à remplacer l’Initiative de coopération régionale pour l’élimination de la LRA, afin qu’il n’y ait aucun vide sécuritaire que le groupe pourrait exploiter pour relancer et intensifier ses activités de déstabilisation.
L’extrémisme violent et le terrorisme demeurent une menace importante à la sécurité et au développement dans la sous-région. Même si beaucoup de progrès ont été accomplis dans la lutte contre Boko Haram, ce groupe terroriste poursuit ses attaques indiscriminées contre les forces de défense et de sécurité, et les civils. En réponse, les pays de la sous-région continuent d’intensifier leurs efforts pour combattre le groupe à travers une meilleure coopération. Il est important que les Etats de l’Afrique centrale et de l’Ouest développent des stratégies qui s’attaquent aux causes profondes de l’insurrection. A cet effet, je salue la tenue du Sommet de la Commission du Bassin du lac Tchad qui s’est déroulé à N’Djamena, au Tchad, le 29 novembre dernier, pour discuter des voies et moyens de répondre à la hausse récente des activités de Boko Haram dans la région.
Le Sommet conjoint des chefs d’Etat et de gouvernement de la CEDEAO et de la CEEAC sur la Paix, la sécurité, la stabilité et la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent,
qui s’est tenu à Lomé (Togo) le 30 juillet, marque une étape importante pour les deux sousrégions dans leur lutte contre les menaces sécuritaires qui leur sont communes. UNOCA a déjà initié des actions auprès du Secrétariat général de la CEEAC, en coordination avec UNOWAS, pour appuyer la mise en oeuvre effective de la Déclaration de Lomé qui présente les décisions du Sommet conjoint. C’est dans ce contexte qu’il est prévu une réunion des experts du Secrétariat général de la CEEAC et de la Commission de la CEDEAO, pour s’accorder sur un plan d’action conjoint de mise en oeuvre de la Déclaration de Lomé. En attendant, je continue de travailler en étroite collaboration avec le Représentant spécial pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel, Mohamed Ibn Chambas, en appui à la coordination des efforts pour faire face aux menaces du terrorisme et de l’extrémisme violent.
L’insécurité liée à la transhumance gagne du terrain en Afrique centrale. D’après certains rapports, le 22 novembre, huit personnes auraient été tuées lors d’un affrontement entre
agriculteurs et éleveurs à Abéché, à l’est du Tchad. Dans ce contexte, le Comité consultatif permanent des Nations Unies chargé des questions de sécurité en Afrique centrale,
communément appelé UNSAC, facilite les discussions sur ce problème qui est transnational de par sa nature et a des implications économiques, sécuritaires, politiques et environnementales. L’UNOCA continuera de travailler avec la CEEAC pour répondre à ce problème, tout en maintenant une collaboration étroite avec UNOWAS, étant donné les aspects inter-régionaux de cette question. Au cours du premier trimestre de 2019, le Représentant spécial Chambas et moi, nous effectuerons une visite de terrain dans certaines des régions affectées par les conflits entre agriculteurs et éleveurs.
En sa qualité de Secrétariat de l’UNSAC, l’UNOCA a appuyé l’organisation de la 47ème réunion du Comité à N’Djamena, du 3 au 7 décembre. A ce jour, l’UNSAC est le seul forum qui
permet aux Etats de l’Afrique centrale de se réunir régulièrement au niveau ministériel pour discuter des questions de sécurité communes. Le Secrétaire général de la CEEAC et moi avons saisi cette opportunité pour plaider pour la ratification, par tous les Etats membres de la CEEAC, de la Convention de l’Afrique centrale pour le contrô le des armes légères et de petit calibre, de leurs munitions et de toutes pièces et composantes pouvant servir à leur fabrication, réparation et assemblage, dite Convention de Kinshasa. Avec le Directeur du Centre régional des Nations Unies pour la paix et le désarmement en Afrique, nous avons lancé, en marge de l’UNSAC, un projet conjoint intitulé "Soutien aux Etats africains dans le cadre de la vision ‘Faire taire les armes en Afrique d’ici 2020’ : Renforcement des capacités des Etats d’Afrique centrale".
Monsieur le Président,
Conformément à son mandat reçu de ce Conseil, l’UNOCA est resté déterminé à appuyer les Etats membres de l’Afrique centrale et les organisations sous-régionales, en particulier la CEEAC. Tout en appuyant les efforts consentis pour maintenir la paix, j’exhorte les Etats membres de la CEEAC à demeurer attachés à la réforme institutionnelle de l’Organisation sous-régionale et à accélérer ce processus. Je suis convaincu que l’aboutissement de la réforme marquera une étape importante pour l’Organisation dans le sens de l’amélioration de son fonctionnement, y compris des mécanismes de financement pour assurer la mise en oeuvre effective de projets clés dans les domaines de la paix, la sécurité et la gouvernance.
Comme l’a recommandé le Conseil de sécurité dans sa déclaration présidentielle du 10 août 2018, le mandat et les activités de l’UNOCA seront soumis à "un examen stratégique" en 2019, avant la présentation du prochain rapport du Secrétaire général sur la situation en Afrique centrale et les activités du Bureau régional. Dans ce contexte, je me réjouis de l’appui constant de ce Conseil au rôle spécifique joué par l’UNOCA en tant que Bureau régional des Nations Unies traitant des questions politiques et de paix et sécurité, dans une sous-région dotée de ressources considérables mais faisant face à d’énormes défis, ce qui exige une approche concertée et coordonnée de la communauté internationale. En tant que chef de l’UNOCA, je reste déterminé à apporter le meilleur soutien possible aux Etats membres et à produire des résultats positifs pour prévenir les conflits et maintenir la paix en Afrique centrale.
Je vous remercie pour votre aimable attention.
